Aqua / 1994-2026 // El fin de la era del Pop Bubblegum pasado por el Eurodance

Ayer Aqua lanzaban un comunicado en el que anunciaban su retirada del mundo de la música. Puede que algunos ni supieran que seguían en activo, porque hubo más vida tras el pelotazo de Barbie Girl en 1997, un amigo me decía esta mañana que si la cantante no había muerto... Se van de una forma bastante silenciosa, sabiendo poner un punto final después de muchas, idas, venidas y de la herencia directa del eurodance noventero que cogió el grupo danés formado por René Dif, Søren Rasted, Lene Nystrøm y Claus Norreen. De 1994 a 2026 con el pop bubble gum pasado por el eurodance y llegando más allá.

El comunicado que han dejado en redes sociales está lleno de amor:

"Queridos todos ❤️

Después de muchos años increíbles, hemos decidido cerrar el capítulo de Aqua como banda.

Aqua ha sido una parte importantísima de nuestras vidas, y juntos hemos tenido la oportunidad de vivir experiencias que jamás nos atrevimos a soñar.

Hemos viajado por el mundo innumerables veces, conocido a gente maravillosa, cantado con millones de ustedes y compartido recuerdos que llevaremos con nosotros para siempre.

Cuando llevas tanto tiempo juntos, también aprendes cuándo es el momento de proteger lo que has creado juntos. Para nosotros, este es el momento adecuado para decir adiós, mientras los recuerdos siguen vivos y mientras el amor por la música, la historia y el uno por el otro permanece intacto.

De todo corazón: gracias a todos los que han formado parte de este viaje durante los últimos 30 años. Gracias por el amor, la energía, el apoyo y por todos los momentos que hemos compartido.

De ahora en adelante, sólo amor y gratitud.

Amor sin fin ❤️

Lene, René y Søren"

Pensar en Aqua me lleva a dos personas que he conocido por medio de este blog: Alex Pler, escritor,  blogger y experto en cultura japonesa, y Luis DH, cantante, escritor y amante del pop. El primero además tuvo una web, Aquarama, que muchos consultamos en su momento sin saber que era él. Creo que para los tres, como muchísima gente más, han sido muy importantes y han conseguido hacerse un hueco grande en la cultura pop a nivel mundial. Van diez canciones para entender su carrera con datos interesantes, videoclips y otras curiosidades.

Fotografías de la primera época de Aqua

1. Roses Are Red (1996): El primer single real del grupo, sin contar el que sacaron bajo el nombre de Joyspeed (Itzy Bitzy Spider) un año antes, sería Roses are Red una de las canciones más aceleradas de la banda que aún no contaba con el estilo cartoon tan reconocido. 

Algo que se reflejó en las fotos promocionales del momento y en el propio videoclip, dirigido por Christian Bjarke Dyekjær y Peter Hiort, donde tenían una imagen más punki. Para mí es una de sus mejores canciones.

Fotografías de la época de Aquarium

2. Barbie Girl (1997): No podemos continuar con otra canción que no sea lo que, para algunos, podrían pensar que fue un one hit wonder que sería el tercer single de su disco debut, Aquarium (Universal Music, 1997). La canción emblema, que les provocó una denuncia de Mattel que no ganó la compañía juguetera que acabaría utilizando una versión de la canción para anuncios suyos. Una de las canciones que a día de hoy comienzan las primeras notas y ya estás deseando cantarla. 

El videoclip dirigido por Peder Pedersen y Peter Stenbæk puso la base de la imagen del grupo durante su etapa más exitosa que después imitaron otras formaciones de la época como Toy Box,  Daze o los Cartoons.

3. Doctor Jones (1997): Esta canción es uno de los motivos por el que el grupo no fue una banda de un one hit wonder. Un single pegadizo con un videoclip, dirigido por Peter Stenbæk que conformaban una imagen afable, juvenil y la sensación de un lugar seguro con mucha ironía, color y felicidad. 

Un claro homenaje a la figura de Indiana Jones (Kit Kat: ¿Lo guapo que salía Harrison Ford en la trilogía?) con una versión extendida de la canción que me encanta.

4. Turn Back Time (1997): La canción original es una bonita balada, un filón del grupo que veréis en más puntos, pero hubo varios remixes como el de Love To Infinity o el Metro Scuba Club que la convierte en un tema bailable muy elegante, sofisticada, y en otro nivel de baile que sus propios temas. 

El tema formó parte de la banda sonora de la película Sliding Doors (Dos vidas en un instante) y tuvo un videoclip, dirigido nuevamente por Peter Stenbæk, en el que la base era la premisa de la peli.

Fotografías de la época de Aquarius

5. Cartoon Heroes (2000): Quizás el single de presentación de su segundo disco, que no el último de su carrera, Aquarius (Universal Music, 2000). El sonido había evolucionado. Ahora había más orquestación, melodías, aunque las letras seguían en ese estilo desenfadado en este caso a bordo de una nave espacial llamada como el disco. En esta ocasión, tanto letra como vídeo, iban con temática de súper héroes que eran rescatados del espacio para salvar la Tierra. El videoclip, que seguía usando el eslogan de "En Aquascope" fue dirigido por Thomas Masin y también es uno de los mejores que hicieron.

6. Bumble Bees (2000): Tema del segundo disco que suena bastante a rescate del primero, por su tipo de sonido. Aún así sigue habiendo un avance en la forma de su creación. El videoclip, dirigido a seis manos entre Ronnie West, Peder Pedersen y Peter Stenbæk es una puro ironía hacía lo que el grupo hace en sus vídeos, y como conseguir algo diferente al estilo "Aqua": ¿animación? ¿profes calentorras? ¿una puesta en escena rollo teatral?. 

7. We Belong to the Sea (2001): Otro ejemplo de buena balada. Con este tema despedimos la época de Aquarius, y al grupo por una temporada al ser imposible completar un tercer disco que estaban preparando pero que parece ser que no convencía al grupo. El videoclip, dirigido por Toby Hooper, fue rodado en Barcelona. Preciosidad absoluta de canción en LA balada del disco.

Las dos primeras fotos del set de fotos del disco Greatest Hits, la inferior de la gira de ese disco

8. My Mamma Said (2008): En el recopilatorio de grandes éxitos, Greatest Hits (Universal Music, 2008), que sirvió como llamada a la puerta para su regreso después de la cancelación de su tercer disco y donde se vestían de familia real clásica en las fotos de promoción, y como un circo para su gira, se encontraban varios temas inéditos: Éste nos mostraba la faceta más seria de la banda. Una balada, bastante triste, con un videoclip dirigido por Peter Stenbæk, de los más espectaculares que hicieron en su carrera.

Fotografías promocionales de Megalomania

9. Like A Robot (2011): Fue el segundo single de Megalomania (Universal Music, 2011), el último larga duración de la banda danesa. El álbum con el paso del tiempo ha envejecido, y mejorado, siendo un buen concepto de pop actualizado a lo que hacían a finales de los 90 - principios del 2000. Like A Robot era uno de los más potentes del grupo que llegó a ser lanzada como single pero sin videoclip. "Fuck me like a robot" dejaba atrás la parte "más inocente de la banda," que nunca lo fue realmente.

10. If The World Didn't Suck (We Would All Fall Off) (2011): El cierre de Megalomania. Si el primer tema del grupo es Roses Are Red, el último es éste. Un tema que se encuentra en un punto intermedio entre balada y tema bailable, quizás su canción más pop justamente por eso. Hubiera sido un precioso final para no haber sacado más temas pero decidieron posteriormente.

De arriba a abajo: Fotos promocionales de Aqua de 2018, 2021, 2023 y 2025

El grupo acabaría reducido de cuarteto a trío tras el abandono de Claus de la formación en 2016, mientras la banda volvía en 2018 para seguir girando en festivales de los 90 o de forma de concierto propio con Steffen Drak Andersen sustituyendo el papel de Claus en los directos.

Musicalmente no vamos a engañar a nadie pero únicamente salió un single inédito llamado Rookie (2018) que no encajaba nada con la banda aunque era una bonita canción de country, la versión de I am what I am de Gloria Gaynor que hicieron para el World Pride de Copenhagen (2021) o dar permiso para que Nicki Minaj e Ice Spice jugara con los samples de Barbie Girl para la banda sonora de la película de Barbie (Greta Gerwig, 2023) en el tema Barbie World (2023) que si que funcionó para que el mundo volviera a recordar a Aqua. Nadie es perfecto en esta vida y está bien.

De arriba a abajo: Barcelona (2022), Madrid (2023) y Madrid (2024)

Lo que si hicieron bien fueron las giras mundiales. Recuerdo que vinieron en la gira promocional del primer disco a alguna discoteca de Madrid para no regresar hasta su última etapa repitiendo tres años consecutivos: primero al Pride Bcn de Barcelona (2022), en un concierto más reducido después en la edición de Madrid de la gira de Love the 90's (2023) y finalmente en el Brava Madrid (2024). 

Estos dos últimos estaban dentro de la Barbie World Tour en el que iban con toda una banda, dos coristas y una serie de diseños visuales donde se jugaba con que el grupo viajaba en el espacio-tiempo con el coche personalizado además para cada uno de los conciertos indicando la ciudad en la que se estaba. Mucha gente se quejó de que las canciones no sonaban igual que como se hicieron en su momento pero creo que Aqua demostró que por encima de hacer un concierto a modo de cantar por encima de una base podían hacer todo un concierto con banda.

Todo comienzo tiene su fin. El de Aqua es el reflejo de parte de la juventud de muchos de nosotros, de los pocos conciertos a los que he ido a disfrutar lo que no pude hacer en mi post adolescencia y de que, por mucho que haya un espíritu teen en nosotros, nos hacemos mayores. Come on Barbie, let's go party!

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